Núcleo aplastado

La mayoría de núcleos atómicos son esféricos o elipsoidales como un balón de rubgy, pero existe una posibilidad mucho más rara: un núcleo triaxial, parecido a un balón de rugby aplanado. Ahora, un grupo de investigadores han comunicado que el germanio-76 (76Ge), un isótopo estable, es uno de los pocos ejemplos conocidos de núcleos que poseen esta simetría triaxial en su estado de energía más bajo. Este descubrimiento es una importante oportunidad para probar modelos nucleares, que predicen la forma del núcleo basándose en el número de protones y neutrones, y sus interacciones.

Pesando modelos de estrellas de neutrones

Las reacciones nucleares de fusión en estrellas producen muchos elementos que se pueden encontrar en la Tierra, pero solo aquellos con números atómicos más altos que el hierro. Los elementos pesados deben haber sido creados durante explosiones de supernovas de estrellas masivas previas, o de alguna manera han sido arrancados de la corteza exterior de estrellas de neutrones superdensas que esas explosiones dejaron atrás.

De como el metano se convirtió en comida para los peces

El metano producido en el fondo de los lagos proporciona nutrientes para microorganismos y eventualmente se convierte en una fuente indirecta de alimento para los peces. Estos descubrimientos están presentes en un estudio que contradice las percepciones previas de la capa de sedimentos de metano que se pierden en la cadena alimenticia.

Tras 50 años, capturan la firma espectroscópica del plutonio

Los devotos fans pueden esperar durante horas en la alfombra roja para conseguir el autógrafo de su famoso favorito, pero eso no es nada comparado con conseguir la firma del plutonio-239. Tras 50 años de intentos, los físicos finalmente han conseguido analizar el isótopo fisible usando espectroscopia mediante resonancia nuclear magnética (NMR). Esto puede potencialmente permitir el desarrollo de métodos mejorados para almacenar residuos nucleares.