Ráfagas de neutrones en rayos de laboratorio

El rayo es algo más que un impresionante despliegue eléctrico. Observaciones recientes indican que las explosiones de neutrones emitidas durante las tormentas de rayos, implican reacciones nucleares que tienen lugar en el rayo. Sin embargo, los físicos han sido incapaces de identificar qué reacciones. Para comprender mejor las explosiones de neutrones, un equipo de investigadores ha creado unas descargas parecidas a rayos en un entorno de laboratorio y han informado de la primera detección de una emisión de neutrones a partir de una descarga controlada. El resultado sugiere que la mayoría de explosiones de neutrones son rápidas con energías iniciales de alrededor de 10 mega-electrón-voltios.

La fuente de neutrones compacta toma su primera imagen

Los neutrones energéticos proporcionan una importante herramienta para estudiar las propiedades de los materiales. Las fuentes de neutrones más intensas son los reactores de fisión y los aceleradores de partículas, pero son caros y están muy solicitados. Una alternativa más barata y portátil es generar neutrones a partir de la interacción de pulsos láser de alta energía con un objetivo sólido. Ahora, investigadores en Los Alamos National Laboratory han registrado la primera radiografía con una fuente de neutrones láser.

Nuevos experimentos con neutrones dan una visión sin precedentes de oscilaciones cuánticas

Investigadores del Oak Ridge National Laboratory han descubierto que los átomos de nitrógeno en el compuesto de nitruro de uranio exhiben vibraciones inesperadas y distintas que forman una realización casi ideal del modelo teórico conocido como oscilador armónico cuántico.