Átomos encajando en el foco

Mediante la medida de como un haz de electrones es transmitido a través de una fina muestra, los modernos microscopios de transmisión de electrones (TEMs) pueden obtener imágenes con una resolución de alrededor de 50 picómetros, suficiente para mostrar imágenes de átomos individuales. Cuando pasan a través de la muestra, los electrones pueden perder una cantidad de energía que es característica de un elemento específico con el cual interactúan. Los TEM que filtran energía (EFTEM) analizan las energías de dichos electrones transmitidos para obtener los mapas químicos del espécimen. Desafortunadamente, las técnicas de los EFTEM aún no han sido capaces de obtener una resolución atómica ya que su poder de resolución está limitado por las imperfecciones en las lentes de electrones, denominadas aberraciones cromáticas, las cuales causan electrones con diferentes energías que son enfocados en diferentes planos.