Desde los años 80, los científicos han estado agarrando y estirando pequeñas partículas a distancias microscópicas con "pinzas ópticas", por ejemplo para probar las respuestas mecánicas de biomoléculas. Ahora un grupo de investigadores ha descrito partículas empujando y tirando a distancias de micrones y, en principio mucho mayores usando un "rayo tractor" que puede podría ser más versátil.