Un nuevo ángulo para controlar la luz

Las ondas de luz pueden ser definidas por tres características fundamentales: su color o longitud de onda, polarización y dirección. Mientras que desde hace tiempo ha sido posible filtrar selectivamente luz de acuerdo con su color o polarización, el filtrado selectivo basado en la dirección de propagación ha permanecido elusivo, pero ahora, por primera vez, investigadores del MIT han producido un sistema que permite a la luz de cualquier color pasar a través solo si proviene de un ángulo específico; la técnica refleja toda la luz proveniente de otras direcciones. Este nuevo enfoque puede llevar en última instancia a avances en tecnología solar fotovoltáica, detectores para telescopios y microscopios y filtros de privacidad para pantallas.

Por qué el viento solar sopla caliente y frío

Uno de los mayores enigmas del viento solar es porque ciertos iones en dicho viento están más calientes que otros. La temperatura de los iones de helio, es de media cinco veces mayor que la de los iones de hidrógeno. Ahora, un grupo de científicos han presentado un modelo que demuestra como ciertas ondas de plasma, llamas ondas ciclotrón de iones, calentarán preferencialmente iones más pesados viajando por debajo de un umbral de velocidad.

Nanoantenas bioinspiradas en la luz

Al igual que las antenas de radio amplifican las señales de nuestros teléfonos móviles y televisiones, se puede aplicar el mismo principio a la luz. Por primera vez, investigadores de CNRS ha tenido éxito en la producción de nanoantenas de filamentos de ADN, dos nanopartículas de oro y una pequeña molécula fluorescente que captura y emite luz. A largo plazo, este trabajo puede llevar al desarrollo de diodos emisores de luz más eficientes, células solares más compactas o incluso ser usado en criptografía cuántica.

La luz que se curva a si misma

Aparte de los efectos amplificadores de la difracción, los haces de luz tienden a propagarse en línea recta. Espejos, lentes y guías luminosas son las distintas formas de forzar a que la luz tome determinados caminos pero desde hace tiempo, los investigadores han buscado alternativas para que los propios haces se doblen a si mismos en trayectorias curvas, incluso en el vacío. Ahora, un grupo de investigación ha informado de una serie de soluciones a las ecuaciones de Maxwell que son difractantes y capaces de seguir trayectorias circulares más ajustadas de lo que se pensaba inicialmente.