Ampliando nuestra visión de lo infinitamente pequeño

Un equipo de investigación del departamento de química de la Universidad de Montreal ha descubierto un método para mejorar la detección de lo infinitamente pequeño.

Usan la desintegración para construir información cuántica

Normalmente, cuando los investigadores trabajan con información cuántica, hacen todo lo que pueden para prevenir su desintegración. Ahora, un grupo de investigadores del Instituto Niels Bohr han dado la vuelta a la situación y están explotando la desintegración para crear lo que se conoce como entrelazamiento de sistemas atómicos, que es la base del procesamiento de información cuántica.

Restringiendo la vida del fotón

¿Puede un fotón desintegrarse? Es complicado de imaginar, especialmente si consideramos lo lejos que viaja la luz de las estrellas hasta llegar a nosotros. Aún así, si los fotones resultan tener una pequeña, imperceptible masa, entonces deberían desintegrarse en partículas más ligeras. La búsqueda de signos de esta desintegración usa la luz más antigua del universo, el fondo cósmico de microondas o CMB. Ahora un grupo de investigadores a comunicado que el espectro de cuerpo negro del CMB descarta la desintegración y por tanto establece un límite inferior en el tiempo de vida del fotón.

En la búsqueda de neutrinos estériles

Los neutrinos surgen de las reacciones nucleares débiles en el Sol, pero durante décadas, los detectores de la Tierra han medido solo una tercera parte de la cantidad esperada. Esta diferencia surge, ahora que lo sabemos, porque los diferentes sabores de neutrinos son mezclas de estados que varían ligeramente en masa, así que los neutrinos del electrón original se transforman durante su largo tránsito en neutrinos muón y tau, los cuales eran invisibles para los detectores. Algunos físicos sospechan que una oscilación similar puede subyacer en las pequeñas discrepancias en el recuento de neutrinos en varios reactores terrestres. Explicar los cambios en distancias de metros, sin embargo, requiere nuevos sabores de neutrinos con diferencias en las masas, tal vez 100 veces mayor, y los cuales no tienen interacciones detectables.