El progreso de la investigación de células madre depende de la capacidad de crecimiento de estas en cultivos. Las células madre embrionarias de algunos organismos, como los seres humanos, han demostrado ser difíciles de cultivar. Aunque se sabe que existen diferencias en el desarrollo temprano incluso entre especies estrechamente relacionadas, entendiendo donde empiezan estas diferencias, los biólogos podrán entender cómo cultivar estas células, y contribuirá a nuestra comprensión del desarrollo de pre-implantación. Un estudio reciente intenta aclarar esta relación.