Enjambres polares

¿Cómo forman enjambres, manadas y bandadas los animales individuales? En los 90, los físicos modelaron colecciones de partículas autopropulsadas, denominadas materia activa, y pudieron simular el ordenamiento que tiene lugar en las bandadas de animales. Los modelos teóricos han reproducido muchos aspectos de este comportamiento colectivo, pero aún persisten un número de cuestiones. Una se refiere a la observación de que en materia activa polar, piensa en una colección de pequeñas flechas nadando e interactuando mutuamente, las partículas se organizan a si mismas en tres posibles clases de patrones: ondas de densidad, ondas solitarias (solitones) y "gotas" viajeras.

Dando vueltas

Hay muchas razones para querer un enfoque sin contacto para manipular materia. La manipulación sin contacto reduce la contaminación de las muestras de alta pureza y en algunos casos es esencial para eliminar la fricción con el entorno. Y con un método compacto y altamente controlable de elevación y liberación de partículas, los experimentos de microgravedad que normalmente requieren infrecuentes y caros viajes espaciales o grandes torres de caída también podrían ser posibles en la mesa de trabajo. Ahora, un grupo de investigación ha informado de una técnica que usa ondas acústicas para elevar y hacer girar pequeñas gotas de agua, e incluso ponerlas en pequeñas órbitas.

Lógica con luz y materia

El control de fotones individuales con otros fotones ofrece un camino para el procesamiento de información cuántica con robustez, pero es complicado llevarlo a cabo con materiales ópticos convencionales. Tomando un rumbo diferente, un equipo de investigadores ha informado de sus esfuerzos para construir puertas lógicas ópticas con condensados Bose-Einstein. En este caso, un fotón es convertido en un excitador atómico y almacenado hasta que es estimulado por fotones controlados para volver a convertirse de nuevo en un fotón.