Bodegones con átomos

Cual naturalistas persiguiendo insectos con cazamariposas, los físicos buscan como capturar sistemas cuánticos y embotellarlos para su estudio. Los átomos individuales han sido objeto de esta búsqueda, y ahora un grupo de científicos de Instituto Max Planck informa que han conseguido capturar un solo átomo y situarlo en el interior de una pequeña cavidad, mientras controlar todos sus grados de libertad.

En el corazón de un agujero negro

La relatividad general ha descrito satisfactoriamente las propiedades macroscópicas de los agujeros negros. Sin embargo, a nivel microscópico, predice que los agujeros negros tienen una singularidad en sus núcleos: una región donde el campo gravitacional es infinitamente fuerte. Dentro de la imagen de la gravedad presentada por la relatividad general, tal singularidad destruiría toda la información acerca de los estados cuánticos de la materia que cae en el agujero negro. Sin embargo, uno de los principios básicos de la mecánica cuántica es que la información se conserva. La pérdida de información en una singularidad es por tanto paradójica y apunta una incompatibilidad fundamental entre la relatividad general y la mecánica cuántica. La esperanza a largo plazo ha sido que la aplicación de una teoría cuántica de la gravedad a la descripción de los agujeros negros resuelva estas contradicciones.